Qué es la Red

Según datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), 215 millones de niños y niñas entre 5 y 17 años trabajan en el mundo. De ellos, 53 millones están involucrados en trabajos peligrosos. Esa realidad viola la Convención sobre los Derechos del Niño, que garantiza a todos los niños el derecho de estar protegido frente a la explotación laboral.

En América Latina hay 14 millones de niños en situación de trabajo infantil entre 5 y 17 años, lo que representa 10% del total de niños en ese rango de edad (141 millones). De ellos, 9,4 millones realizan trabajos que son peligrosos y amenazan su integridad física y sicológica. Del total de niños trabajadores, 4 millones son adolescentes entre 15 y 17 años que realizan trabajos peligrosos, y que por ese motivo están considerados dentro de la clasificación de trabajo infantil. Los otros 10 millones son niños entre 5 y 14 años, los cuales estarían trabajando por debajo de la edad mínima permitida para trabajar.

Prevenir y erradicar el trabajo infantil no es un objetivo aislado, ni una meta en sí misma, muy por el contrario, forma parte integral de los compromisos internacionales que los diferentes países de América Latina y el Caribe han suscrito y de la agenda de desarrollo que se han trazado.

En este marco, la Red constituye un valioso espacio y una poderosa herramienta para analizar, debatir y reflexionar sobre la realidad del trabajo infantil desde diferentes dimensiones que están estrechamente vinculadas entre sí, tales como el trabajo decente para los adultos, la educación de calidad, la protección social, la salud y la lucha contra la pobreza.

La participación de los niños, niñas y adolescentes en el trabajo responde a múltiples causas, entre las que merece la pena destacar la pobreza, la violencia intrafamiliar, los patrones culturales, la permisividad social, la falta de oportunidades, la insuficiente cobertura, calidad y cumplimiento de la obligatoriedad escolar, la informalidad, la vulnerabilidad económica de las familias, entre otros.

Esto evidencia la importancia de aproximarse al trabajo infantil desde un marco conceptual amplio e integral que permita reflexionar, analizar y articular respuestas imaginativas que consideren tanto la complejidad del fenómeno, como la diversidad de actores involucrados.

La Red Latinoamericana está formada justo por esas personas que producen conocimiento e intercambian informaciones entre ellas de forma constante sobre el tema de prevención y combate del trabajo infantil y otros asuntos relacionados. Cada mes se abordará una nueva perspectiva relativa al tema, tomando como referencia los aspectos contenidos en el Plan de Acción Mundial (pdf) y en la Hoja de Ruta para la Eliminación de las Peores Formas de Trabajo Infantil al 2016 (pdf).

Bajo orientación de expertos, que colaborarán conduciendo los debates, los participantes podrán discutir conceptos y prácticas, intercambiar experiencias y construir conocimiento en conjunto, para formar la base para el análisis y elaboración de informes sobre la situación y avances de América Latina en aquellos temas priorizados, tanto en la agenda internacional como en los compromisos nacionales, y que representen un desafío en cuanto a la erradicación del trabajo infantil en los países.

La información que genere la Red se convertirá en insumo para el IV Encuentro Internacional sobre Trabajo Infantil (2012), que será el espacio preparatorio de la III Conferencia Mundial sobre Trabajo Infantil que se realizará en Brasil (2013). Es decir, la Red constituye el espacio vivo de movilización, debate, reflexión y sobre todo construcción participativa de propuestas que desde los propios actor4es de la región, contribuyan a prevenir y eliminar el trabajo infantil.